MRI也就是核磁共振成像（nuclear magnetic resonance imaging），MRI检查主要是通过人体内氢元素含量的多少，以此来区分相应的影像特征，进而通过不同的影像特征，来判断相应的脏器功能以及病变性质的情况。
MRI检查主要用于大脑神经系统的疾病判断，还有相应的软组织、韧带等疾病损伤的确定。比如常见的脑膜瘤、胶质瘤、星形细胞瘤以及软骨韧带的拉伤等疾病的确诊。
MRI对人体没有损伤；MRI可以获得脑和脊髓的立体图像，不像CT那样一层一层地扫描而有可能漏掉病变部位；能诊断心脏病变，而CT因扫描速度慢难以胜任；对膀胱、直肠、子宫、阴道、骨、关节、肌肉等部位的检查优于CT。
但是和CT一样，MRI也是影像诊断，很多病变单凭MRI仍难以确诊，不像内窥镜可同时获得影像和病理两方面的诊断；MRI对肺部的检查并不优于X线或CT检查，对肝脏、胰腺、肾上腺、前列腺的检查也不优于CT，对胃肠道的病变不如内窥镜检查，但MRI费用却高昂得多。