便秘是一种常见疾病。通常易于预防和治疗。但极少数情况下，便秘可能是某种需要治疗的严重疾病的体征。在某些情况下，医生可能会要求进行检查，但几乎都无需手术治疗。
正常的肠道功能
结肠（大肠）负责储存、处理和排出粪便。它还会吸收一些水和电解质。粪便通过肛门排出体外之前，储存在直肠（结肠的末段）中。“正常”肠道功能的界定因人而异。每天都应排便的说法是不准确的。这经常会引起人们不必要的担心，甚至导致滥用泻药。一般而言，排便应：
- 每三天至少进行一次
- 每天不超过三次
- 排出过程轻松，无需过度用力
- 产生完全排空的感觉
症状
鉴于对正常肠道功能的界定各不相同，便秘感也因人而异。常规排便模式的改变可能表示出现了便秘。排便后，便秘症状通常能够得以缓解。症状包括：
- 排便次数减少
- 粪便硬结或较小
- 排便困难，需要用力并可能引起疼痛
- 排便不彻底，感觉“意犹未尽”
- 有肿胀感
- 轻度恶心或腹部绞痛
病因
大多数情况下，便秘是由以下三个因素任意综合所致：
- 低纤维饮食
- 水分摄入不足
- 缺乏身体活动或锻炼
其他原因包括：
- 糖尿病、肠易激综合征、甲状腺激素较低（甲状腺功能减退症）、抑郁症等病症和其他不常见疾病。
- 止疼药、降压药、抗抑郁药、精神药物和抗酸药。
- 导致肠道大量结疤和变窄的炎症性肠病，如憩室炎或克罗恩病。
- 结肠中出现肿瘤或增生，对肠道造成物理性阻塞。
预防和治疗
通常，维护肠道健康可以预防便秘。这包括保持健康的饮食、多喝水和定期锻炼。以下建议能降低便秘的发生几率。
预防建议
- 每天摄入 25 至 35 克纤维
- 食用全麦面包、谷物以及纤维食品、新鲜水果和蔬菜
- 每天饮用 6 到 8 杯水
- 定期锻炼（如每天快走 30 分钟）
治疗
服用泻药前请咨询医生。可在杂货店和药店买到多种非处方泻药。泻药有助于缓解便秘，但其生效方式各异。若要有效缓解慢性便秘，可能需要定期服用泻药。
需要就医的情况
如果便秘存在以下状况，请尽快就医：
- 持续反复发生
- 长期便秘，但次数更频繁或症状更严重
- 已遵循预防建议，但症状未见好转
- 正常的排便习惯发生变化（如粪便细窄或稀便）
- 体重下降过快或直肠出血